A panela de pressão é daquelas coisas que podem mudar completamente a rotina na cozinha. Feijão que levaria bastante tempo, carnes mais firmes que precisam de cozimento prolongado e alguns caldos ficam prontos muito mais rapidamente.
Mas existe uma razão para tanta gente ainda ter receio dela.
A panela trabalha com pressão e, por isso, precisa estar em boas condições e ser utilizada de acordo com as instruções do fabricante. Não é complicado. O problema costuma aparecer quando alguém ignora um detalhe da tampa, enche demais a panela ou tenta acelerar a saída da pressão.
Então, se você tem uma panela de pressão em casa e ainda fica meio desconfiado quando ela começa a chiar, este guia é para você.
Vamos perder o medo de usar essa panela, pois ela ajuda muito na cozinha, diminuindo e muito o tempo de preparo de alguns pratos.
Como funciona a panela de pressão?
A panela de pressão cozinha os alimentos em um ambiente fechado, no qual o vapor produzido pela água fica retido e aumenta a pressão interna.
Com o aumento da pressão, a temperatura de cozimento também se eleva, o que permite cozinhar determinados alimentos mais rapidamente do que em uma panela aberta.
É justamente por trabalhar com pressão que a panela possui mecanismos específicos para controlar e liberar esse excesso de pressão.
A válvula, o sistema de segurança e o anel de vedação fazem parte desse conjunto. O Corpo de Bombeiros do Ceará destaca esses três componentes como partes importantes da manutenção da segurança do utensílio.
Ou seja: aquela borrachinha aparentemente sem importância e aquela válvula que você talvez nunca tenha parado para observar têm função importante.
O que verificar antes de usar a panela de pressão
Antes de colocar a panela no fogão, vale fazer uma pequena inspeção.
Não precisa transformar o almoço de domingo em uma vistoria industrial. São apenas alguns segundos.
Confira a borracha de vedação
O anel de vedação precisa estar corretamente colocado, limpo e em boas condições.
Se estiver ressecado, rachado, deformado ou apresentando sinais de desgaste, deve ser substituído de acordo com a orientação do fabricante.
O Inmetro recomenda que o anel seja trocado conforme o prazo indicado pelo fabricante ou quando apresentar sinais de desgaste. Também orienta utilizar peças de reposição originais.
Não vale improvisar uma borracha "parecida" porque estava mais barata.
Observe a válvula
A válvula precisa estar limpa e sem obstruções.
Restos de comida, gordura ou outros resíduos podem prejudicar o funcionamento do sistema de liberação de pressão. A limpeza regular da válvula é uma das recomendações dos Bombeiros.
Se houver alguma dúvida sobre como desmontar e limpar determinada peça, consulte o manual do seu modelo. Existem diferenças entre panelas.
Examine a tampa e o corpo
Não utilize uma panela que esteja com o corpo, a tampa ou componentes de segurança danificados.
O Inmetro orienta que panelas com amassados, trincas ou outros danos no corpo ou na tampa não sejam utilizadas, pois essas deformações podem interferir na vedação e na resistência do utensílio à pressão.
Também vale verificar se as alças estão firmes.
Se a panela sofreu uma queda forte ou alguma peça importante ficou deformada, não é uma boa ideia simplesmente continuar usando como se nada tivesse acontecido.
Regras de Segurança
Quanto de alimento e água colocar na panela de pressão?
Esse é um dos cuidados mais importantes.
Não encha a panela até a boca.
A orientação geral é respeitar o limite máximo de enchimento indicado pelo fabricante. O Inmetro informa que, em geral, esse limite corresponde a cerca de 2/3 da capacidade total da panela.
O motivo é simples: a panela precisa de espaço para o vapor.
Quando ela é excessivamente cheia, alimentos e líquidos podem interferir no funcionamento das válvulas e aumentar o risco de obstrução.
Alguns alimentos que aumentam de volume ou produzem espuma durante o cozimento exigem ainda mais atenção. Nesse caso, não basta pensar apenas em "quanto cabe" dentro da panela. É preciso seguir a orientação específica do fabricante.
O manual continua sendo a referência para aquele modelo.
Posso colocar qualquer alimento na panela de pressão?
Não é uma boa ideia simplesmente adaptar qualquer receita para a pressão sem verificar se o alimento é adequado.
Alimentos que produzem muita espuma, por exemplo, podem exigir cuidados específicos. O próprio Corpo de Bombeiros do Ceará recomenda atenção à quantidade de alimentos e líquidos e destaca que a obstrução das válvulas é um dos riscos associados ao uso inadequado.
Se você está começando a usar a panela, receitas tradicionais de feijão, carnes e alguns legumes são uma maneira mais simples de entender como o utensílio se comporta.
No Menu Criativo, por exemplo, temos a receita de Canja na panela de pressão, que também explica o momento de reduzir o fogo e deixar a pressão sair naturalmente.
O que fazer quando a panela começa a chiar?
O chiado costuma assustar quem não está acostumado.
Mas o funcionamento da válvula de controle de pressão faz parte do processo. Quando a panela atingiu a pressão necessária, é comum haver liberação controlada de vapor.
Nesse momento, normalmente não há necessidade de manter o fogo alto.
A orientação de fabricantes e de profissionais de segurança é reduzir a intensidade do fogo depois que a panela atingir pressão. O Corpo de Bombeiros também recomenda diminuir o fogo nesse momento.
A ideia é manter a pressão necessária para o cozimento, não fazer a panela trabalhar no máximo durante todo o tempo.
E tem uma diferença importante:
chiado normal não é a mesma coisa que uma saída anormal de vapor.
Se o vapor estiver escapando por um local que não deveria, se houver comportamento diferente do habitual ou se a válvula deixar de funcionar normalmente, desligue o fogo e aguarde a panela perder completamente a pressão antes de tentar verificar o problema.
O Inmetro orienta que, se a panela deixar de liberar vapor pelo sistema de segurança, o correto é desligar imediatamente o fogo e aguardar o resfriamento total antes de qualquer manuseio.
Posso abrir a panela assim que desligar o fogo?
Não.
Desligar o fogo não significa que a pressão interna desapareceu imediatamente.
Depois de desligar, aguarde a pressão ser completamente liberada. A tampa só deve ser aberta quando não houver mais pressão no interior.
Esse talvez seja o cuidado mais importante de todo o uso da panela.
Nunca tente forçar a tampa.
O Inmetro recomenda não forçar a liberação do vapor nem tentar acelerar o resfriamento e reforça que a abertura deve acontecer somente depois que toda a pressão interna tiver sido dissipada.
E colocar a panela debaixo da torneira?
É comum encontrar essa recomendação em receitas antigas, mas ela não deve ser tratada como uma regra universal.
O Inmetro orienta evitar colocar a panela sob água corrente para acelerar a liberação da pressão. Os Bombeiros também recomendam aguardar o resfriamento e não jogar água fria sobre a panela quente.
Além disso, cada fabricante pode estabelecer um procedimento específico para seu modelo.
Por isso, se o manual determina um método de liberação de pressão, siga o manual.
O que fazer se a panela estiver soltando vapor pela lateral da tampa?
Isso merece atenção.
Se o vapor estiver escapando pela lateral, em vez de sair pelo sistema destinado a controlar a pressão, pode haver algum problema de vedação ou posicionamento da tampa.
Não tente apertar ou ajustar a tampa enquanto ela estiver sob pressão.
Desligue o fogo e espere a pressão desaparecer completamente. Depois, com a panela fria e sem pressão, verifique o encaixe da tampa, a borracha e as válvulas conforme as instruções do fabricante.
Se continuar acontecendo, interrompa o uso e procure assistência ou substitua o componente que estiver com problema.
Nunca tente desentupir a válvula com a panela sob pressão
Esse é outro erro que não vale a tentativa.
Se a válvula parar de funcionar como deveria durante o cozimento, desligue o fogo e não tente mexer no sistema enquanto houver pressão.
O Inmetro orienta justamente desligar o fogo e aguardar o resfriamento total nesses casos.
Nada de pegar garfo, faca, colher ou outro objeto para cutucar a válvula.
A cozinha pode esperar alguns minutos.
Como limpar a panela de pressão
Depois de usar, lave a panela, a tampa e a borracha conforme as orientações do fabricante.
Dê atenção especial às válvulas e às áreas por onde o vapor passa. Resíduos acumulados, especialmente gordura e restos de alimentos, podem prejudicar o funcionamento.
O Corpo de Bombeiros recomenda a limpeza regular da válvula de pressão e da válvula de segurança.
Também é importante observar a borracha durante a limpeza. Se aparecerem rachaduras, ressecamento ou deformações, é hora de substituí-la.
Alguns fabricantes estabelecem intervalos específicos para troca das peças. Portanto, não use uma regra genérica de troca para qualquer panela.
E um detalhe curioso: há orientação de fabricantes e órgãos de segurança para não armazenar a borracha permanentemente comprimida na tampa, justamente para preservar sua elasticidade.
Como escolher uma panela de pressão segura?
A segurança começa antes mesmo de a panela chegar à cozinha.
Ao comprar uma panela de pressão, procure um produto regularizado e com selo de conformidade do Inmetro. O instituto também recomenda observar as instruções do fabricante e utilizar componentes de reposição originais.
Se você está pensando em comprar uma panela nova, vale comparar capacidade, material, sistema de segurança e disponibilidade de peças de reposição.
Se você estiver renovando seus utensílios de cozinha, aqui tem várias panelas de pressão. Você consegue conferir modelos compatíveis antes de comprar.
Não escolha apenas pelo tamanho ou pelo preço. Ter peças de reposição disponíveis para aquele modelo também é um fator prático importante.
Panela de pressão convencional x panela de pressão elétrica
Embora o princípio de cozinhar sob pressão seja semelhante, os procedimentos não são necessariamente iguais.
A panela elétrica possui controles, sensores e sistemas próprios de segurança. Por isso, não é correto simplesmente aplicar nela todas as instruções de uma panela convencional.
O próprio Inmetro trata as panelas de pressão elétricas dentro de uma regulamentação específica para aparelhos elétricos.
Se você usa uma panela elétrica, consulte o manual do modelo antes de decidir como liberar a pressão.
No Menu Criativo também já testamos uma panela de pressão elétrica da Mondial em uma receita de creme de legumes.
Erros que você deve evitar com a panela de pressão
Alguns cuidados parecem óbvios depois que alguém explica, mas são justamente os detalhes que acabam sendo esquecidos na correria.
- Não ultrapasse o limite de enchimento indicado pelo fabricante.
- Não use a panela se a tampa, o corpo ou os componentes de segurança estiverem danificados.
- Não utilize borracha, válvula ou outras peças sem procedência ou incompatíveis com o modelo.
- Não deixe a válvula obstruída.
- Não mantenha o fogo alto sem necessidade depois que a panela atingir pressão.
- Não tente abrir a tampa enquanto houver pressão.
- Não tente levantar ou manipular a válvula com a mão para acelerar a saída do vapor.
- Não coloque água fria sobre a panela quente para acelerar o processo.
- Não ignore vazamentos de vapor pela lateral da tampa.
- Não continue usando a panela se algum mecanismo de segurança apresentar defeito.
O Inmetro e os Corpos de Bombeiros convergem justamente nesses pontos: manutenção dos componentes, respeito ao limite de enchimento, uso correto das válvulas e abertura somente após a eliminação completa da pressão.
E se a panela estiver muito antiga?
Idade, sozinha, não é um bom critério para decidir se uma panela ainda pode ser utilizada.
O que importa é o estado de conservação e o funcionamento dos componentes.
Uma panela antiga, mas bem conservada e com peças adequadas disponíveis, pode estar em condições diferentes de uma panela mais nova que sofreu uma queda, está amassada ou apresenta válvula ou borracha danificadas.
Na dúvida sobre uma panela que sofreu dano físico, não vale o risco. O Inmetro recomenda não utilizar panelas com deformações, trincas ou danos que possam comprometer sua resistência ou vedação.
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